Cooking Through Christie

It's difficult to pick my favourite Christie detective, I love Hercule Poirot, want to be Jane Marple when I'm old and think Tommy and Tuppance are adorable. It isn't difficult to pick my favourite 'supporting cast' member though, it's Ariadne Oliver all the way. Her apple obsession, ideosycratic Finnish detective she writes about (despite knowing nothing about Finland) and Poirot's patience with her charm me every time. I like too that she somehow links Poirot and Miss Marple as she appears in novels with both of them. My love for her is enhanced further by Zoë Wanamaker's portrayal of her in the TV adaptions (not only as Wanamaker provides a link Agatha Christie and Harry Potter :)).

Hallowe'en Party (Hercule Poirot)

When she calls Poirot in a fluster he arranges drinks for her, and suggests barley water. Being an expat here in Austria there are foods I beg friends to bring over with them (teabags, Cadbury's chocolate, cheese...) and will pay handsome amounts for in speciality stores if the need is great enough. They say that need is the mother of all invention - but for me, need means finding recipes to recreate the tastes of home. Last week Spring arrived in Vienna and for me, lemon barley water has a special spring association- especially the adverts for Robinson's barley water tied to Wimbeldon. The recipe was surprisingly easy, and I loved the spiciness of the addition of fresh ginger.  Emeril Lagasse suggests an optional addition of gin - and it certainly takes a refreshing spring drink to a great adult version.

Lemon Barley Water

• 3 unwaxed lemons (organic if possible)
• 75g caster sugar
• 120g pearl barley
• a piece of fresh ginger as large as your thumb joint (more/less to taste)

Wash your lemons! Peel strips off the lemons and removed the pith, you could also zest them but avoid the pith as this will give your drink an unpleasant sour taste. Add to a large pan with the sugar and the ginger, and then add the juice from your lemons to the pan.

Wash your barley! You can pour boiling water over it to scold it and then run it under the cold tap. Add the barley to your pan.

Pour 1.2 litres of boiling water into your pan, cover with a lid and let it simmer for about 20 minutes. Leave everything to cool in the pan and then strain (if you have zested the lemon very finely you may need to use a muslin but I strained it through a seive as my lemon zest was in larger strips). Keep refridgerated and it should be fine for about 72 hours.

Serve with ice, and gin if you're in the mood.

(note: if you want to make this for a picnic/in advance I froze some with good results. I'm going to try and make some adult ice pops/popsicles with them, adding a dash of gin and freezing in an ice lolly mould)
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Wenn man sich für einen Lieblingsdetektiv bei Agatha Christie entscheiden müsste, dann hat man es schwer. Hercule Poirot ist zum verlieben, Jane Marple möchte man sein wenn man alt ist und Tommy und Tuppance sind einfach liebenswert schrullig. Aber die liebste 'Nebenfigur' ist klar, es ist auf jeden Fall Ariadne Oliver! Ihre Äpfel-Manie, der seltsame finnische Detektiv über den sie schreibt, obwohl sie überhaupt nichts über Finnland weiß, ihre weibliche Intuition, mit der sie jedes Mal falsch liegt und Poirot's liebenswerte Geduld mit ihr sind einfach hinreißend. Mir gefällt auch dass sie ein Verbindungsglied ist zwischen Miss Marple und Poirot, da sie auch in Marple-Büchern vorkommt. Meine Begeisterung wird noch gesteigert durch Zoe Wanamaker's Darstellung in den Fernsehverfilmungen (und natürlich ist Mrs. Wanamaker wiederum die Verbindung zwischen Agatha Christie und Harry Potter! ;))

Als Miss Oliver aufgeregt zu Hercule Poirot kommt und ihn um Hilfe bittet, bietet er ihr Gerstensaft an. Als Ausgewanderte hier in Österreich bitte ich immer wieder Freunde, mir Sachen aus England mitzubringen (Tee, Cadbury Schokolade, gewisse Käse...) oder gebe auch mal nette Summen in Spezialgeschäften aus, wenn es nicht mehr anders geht. Es heißt ja dass die Not die Mutter der Erfindung ist, aber für mich heißt Not Rezepte zu (er)finden, die Heimat bedeuten. Letzte Woche hat in Wien der Frühling Einzug gehalten und für mich gehören Frühling und Gerstensaft zusammen! Das ist ein sehr einfaches Rezept, und vor allem der frische Ingwer gibt ihm einen netten Kick! Emeril Lagasse schlägt vor, das Getränk mit Gin zu veredeln und das ist auch eine großartige (Erwachsenen-)Version.

Gerstensaft mit Zitrone

• 3 ungespritzte Bio-Zitronen
• 75g Zucker
• 120g Rollgerste
• 1 ca. daumengroßes Stück frischer Ingwer

Die Zitronen heiss waschen! Die Zitronen schälen und die Fasern sorgfältig entfernen, dann die Schalen, zusammen mit dem Zucker, dem Ingwer und dem Saft der Zitronen in einen Topf geben.
Die Gerste waschen und in den Topf dazugeben!

Gut 2 1/4 Liter kochendes Wasser in den Topf gießen, mit einem Deckel verschließen und ca. 20 Minuten köcheln lassen und dann abseihen. Wenn man die Schale abgerieben hat, sollte man durch ein Baumwolltuch abseihen, aber wenn man die Schale in Streifen abgezogen hat, reicht ein normales Sieb. Im Kühlschrank kühl gehalten sollte es etwa 3 Tage frisch bleiben.

Mit Eis servieren oder, wie schon erwähnt, mit Gin!

Note: Man kann es auch sehr gut einfrieren. Als nächstes werde ich versuchen, daraus Eislutscher zu machen(die Erwachsenen-Version!)!

Sleeping Murder is the final published work of Christie, published posthumously, and it is a tale of Gwenda Jackson, moving to England and finding the perfect house. She worries she may be psychic as she remembers elements of the house she could not have known without having been there previously, like the colour and pattern of the wallpaper...

I was excited when the housekeeper in Sleeping Murder said she was making creamed haddock and toast - (and mentioned that ladies who breakfast in bed shouldn't eat fish as it makes the bedroom smell). I'm not averse to fish for breakfast, in fact kippers, kedgeree, smoked salmon with scrambled eggs rank high among my favourites. So I looked for recipes but didn't find something which quite fitted what I was after - I wanted smooth haddock, almost a paté, with smoky paprika and a spicy kick.

This would work equally as well, replacing the cream and sour cream with melted butter and leaving to chill so that it would form a firmer paté.
Sleeping Murder. (Miss Marple). (Miss Marple)


Creamed Haddock
serves 4 (or 2 both greedily and generously)

• 250g smoked haddock
• 150ml whole milk
• 1 bay leaf
• 4-5 peppercorns
• 1 tbsp cream
• 1 tbsp sour cream
• 1/2 tsp paprika
• 1/2 tsp cayenne pepper
• 2 tsp fresh parsley, chopped finely
• salt and freshly ground black pepper

Heat the milk in a shallow pan with the bay leaf and peppercorns and lightly poach the haddock. Remove the skin and flake the haddock into a bowl, being careful to remove any bones (reserving the milk!). Strain about half the milk into the bowl and combine with the haddock - I then use a hand held mixer, but you could use a food processor - and blitz the two, gradually adding more milk. Add the cream, sour cream, spices and blitz again. Season to taste.
To serve - spread generously on thinly sliced toast, and a squeeze of lemon. (Drink with tea and a paracetamol and watch any hangover you may have vanish!)
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'Sleeping Murder' ist das letzte Buch von Agatha Christie, es wurde posthum veröffentlicht. Gwenda Jackson kommt nach England auf der Suche nach dem perfekten Haus für sich und ihren frisch gebackenen Ehemann. Sie findet ein Haus, in dem sie sich sofort zu Hause fühlt, und obwohl sie noch nie zuvor in England war, kommt ihr einiges sehr vertraut vor.  Zum Beispiel träumt sie von einer ganz bestimmten Tapete für ein Zimmer und kommt dann durch Zufall darauf, dass das Zimmer früher ganz exakt dieselbe Tapete hatte. Sie weiß wo früher eine Tür war, obwohl diese schon seit Jahrzehnten zugemauert war und ähnliche Dinge und schon bald glaubt sie, den Verstand zu verlieren.

Ich fand es sehr aufregend, als das Hausmädchen in 'Sleeping Murder' gemeint hat sie würde Schellfisch-Pastete und Toast machen  (und auch darauf aufmerksam gemacht hat dass Ladies nicht Fisch im Bett frühstücken sollten, da sonst das Zimmer riecht...). Ich habe gar nichts gegen Fisch zum Frühstück, ganz im Gegenteil: geräucherte Heringe, Kedgeree, Eierspeise mit Räucherlachs gehören zu meinen Lieblingsessen. Ich habe einige Rezepte durchprobiert, ohne das Ergebnis zu bekommen, das ich gesucht habe: ich wollte eine Pastete, mit Paprika und einem Kick. Das folgende Rezept funktioniert sehr gut. Man könnte alternativ auch den Sauerrahm und das Obers durch geschmolzene Butter ersetzen und das Ganze im Kühlschrank fest werden lassen.

Fisch-Paté
(für 4 Personen oder 2 besonders hungrige)

• 250g geräucherter Dorsch (Schellfisch)
• 150ml Vollmilch
• 1 Lorbeerblatt
• 4-5 schwarze Pfefferkörner
• 1 EL Schlagobers (Sahne)
• 1 EL Sauerrahm
• 1/2 TL Paprikapulver
• 1/2 TL Cayenne Pfeffer
• 2 TL frische Petersilie, fein gehackt
• Salz, frisch gemahlener schwarzer Pfeffer

Die Milch in einem flachen Topf zusammen mit dem Lorbeerblatt und den Pfefferkörnern erhitzen und den Fisch vorsichtig pochieren. Dann die Haut und Gräten (wichtig!!) entfernen und das Fleisch in eine Schüssel geben. Ungefähr die Hälfte der Milch durch ein Sieb dazuseihen und mit dem Fisch vermischen. Mit einem Handmixer schlagen, während die restliche Milch (gesiebt) dazukommt. Natürlich kann man auch einen Standmixer verwenden. Schließlich den Sauerrahm, das Obers und die Gewürze dazugeben und abschmecken.

Zum Servieren großzügig auf Toastscheiben streichen und einen Spritzer Zitrone darüberträufeln.
Zusammen mit Tee und einem Aspirin ist es auch das perfekte Mittel gegen einen Kater!!

Jane Marple, the much loved elderly spinster from St Mary Mead with an unnerving ability to solve the most puzzling of murders, first appeared in a short story 'The Tuesday Night Supper Club'. This later became the first chapter of 13 problems - a fitting introduction, therefore for this blog as her first appearance coincides with our first recipe for food: Trifle.

My grandmother's trifle is an essential fixture at every family event (especially Boxing Day), which wouldn't feel complete without it. This is a recipe which uses her liberal use of sherry and fruit with Mrs Beeton's recipe, which deviates from the more modern variations of trifle you'll find by using jam instead of jelly/jello. Mrs Beeton, the grande Dame of English cooking, is referred to by Miss Marple in a couple of her short stories - and the original recipe can be found in her Easy Entertaining.
The Thirteen Problems. (Miss Marple)

Trifle
serves 8-10

• 6 slices of plain sponge cake
• 6 almond macaroons
• 200ml dry sherry
• 50ml brandy
• Pot of strawberry or raspberry jam
• grated rind of 1 lemon
• 25g flaked almonds, toasted
• 500g strawberries
• 400ml cream
• 2 tsbp icing sugar

For the Custard

• 30g cornflour
• 30g caster sugar
• 4 egg yolks
• 1 tsp vanilla essence
• 650 ml whole milk

Choose a nice glass dish, layer the sponge cake. Add the macaroons and press down gently. set aside about 50ml of the sherry and pour the rest over the cake and allow to sink in. Sprinkle the brandy over the top. Empty the jam into a small saucepan and heat gently until it becomes slightly more liquid. pour this evenly over the trifle, spreading to the sides. Slice 4-5 strawberries lengthways and place around the edge of the dish, this is a decorative touch so you want to be sure that it looks good from the side of the glass. Roughly chop the rest of the strawberries and scatter evenly over the layer of jam. Add about half of the toasted almonds and half of the grated lemon rind.

Make your custard by blending the cornflour, sugar yolks and vanilla to a smooth paste. Add a little of the milk. Heat the remaining milk until it is hot - but not simmering - pour some of the hot milk into your paste, stir, and then add this to the milk in the pan. Bring to the boil and simmer for 3-5 minutes. You want the custard to be pretty thick so that it covers the back of the spoon. (Instead of the vanilla essence you can infuse the milk with vanilla by slitting a vanilla pod lengthways, scraping the contents into the milk and adding the pod whilst you heat it).

Pour the custard over the trifle and (my favourite Mrs Beeton tip!) cover the surface with a piece of damp greaseproof paper as this will stop a skin forming. Leave the trifle overnight if possible - and when cool keep it in the fridge (I think trifle tastes better on day 2!)

When ready to serve add the icing sugar and remaining sherry to the cream and whip it until soft peaks form. spread this over the top of the trifle, or pipe it on. Decorate with your remaining almonds, lemon zest and a strawberry!
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Jane Marple, die beliebte und schrullige alte Jungfer aus St Mary Mead mit dem untrüglichen Gespür für Verbrechen taucht zum ersten Mal in der Kurzgeschichte ‚The Tuesday Night Supper Club’ (Der Dienstagabend-Club’) auf, daraus wurde später das erste Kapitel von ‚13 Problems’ (in der deutschen Übersetzung heisst es auch ‚Der Dienstagabend-Club’). Es bietet sich daher an, diesen Blog mit einem Rezept aus dieser ersten Geschichte zu beginnen: Trifle!

Das Trifle meiner Großmutter ist ein fixer Bestandteil jedes Familientreffens, ganz besonders am ‚Boxing Day’, dem 26.Dezember. Meine Großmutter ist überaus großzügig bei der Verwendung von Sherry und Früchten, frei nach dem Rezept von Mrs. Beeton, der ‚Grande Dame’ der englischen Küche. Diese Mrs. Beeton wird von Miss Marple in einigen ihrer Kurzgeschichten erwähnt, ihr Originalrezept findet man in ihrem Buch ‚Easy Entertaining’. In den moderneren Versionen von Trifle wird eher jelly (eher gallertartige Marmelade oder Götterspeise) verwendet statt jam (Marmelade).

Rezept für Trifle
(8-10 Personen)

• 6 Scheiben Biscuitkuchen
• 6 Mandelmakronen
• 200ml trockener Sherry
• 50ml Brandy
• 1 Topf Erdbeer- oder Himbeer-Marmelade
• Abgeriebene Schale einer Limone
• 25g gehobelte Mandeln, trocken geröstet
• 500g Erdbeeren
• 400ml Schlagobers
• 2 EL Puderzucker

Creme

• 30g Speisestärke (Maizena)
• 30g Kristallzucker
• 4 Eigelb
• 1 TL Vanille-Extrakt
• 650 ml Vollmilch

Eine hübsche, durchsichtige Glasschüssel legt man mit dem Biskuitkuchen aus. Dann drückt man die Makronen vorsichtig in den Kuchen. 50ml des Sherrys aufheben und den Rest über dem Kuchen verteilen, zusammen mit dem Brandy.

Die Marmelade wird in einem kleinen Topf erhitzt, bis sie ein bisschen flüssiger wird, und dann über den Kuchen gegossen, sodass er von allen Seiten gut bedeckt ist.

4-5 Erdbeeren der Länge nach halbieren und den Rand damit dekorieren, damit das Trifle auch von der Seite gut aussieht. Die restlichen Erdbeeren klein schneiden und über der Marmelade verteilen, dann die Hälfte der Mandeln und die Hälfte der Limonenschale dazugeben.

Jetzt zur Crème: die Speisestärke, der Zucker, die Eigelbe und der Vanille-Extrakt werden zu einer Paste vermischt. Ein bisschen von der Milch dazugeben.

Die restliche Milch erhitzen, aber nicht köcheln lassen!, ein bisschen davon in die Paste mischen und dann die Paste zur heißen Milch dazugeben. Zum kochen bringen und etwa 3-5 Minuten köcheln lassen. Die Creme sollte dick werden. (statt dem Vanille-Extrakt kann man auch eine Vanilleschote aufschlitzen und in die heiße Milch dazumischen)

Die Creme über das Trifle verteilen und (hier kommt mein Lieblingstip von Mrs. Beeton!) mit feuchtem Backpapier bedecken, damit sich keine Haut bildet.

Das Trifle über Nacht stehen lassen, vorzugsweise im Kühlschrank, da das Trifle am nächsten Tag, wenn sich die Aromen so richtig schön entwickelt haben, viel besser schmeckt! Bevor man das Trifle serviert, mischt man den Puderzucker und den restlichen Sherry zum Schlagobers und rührt mit dem Mixer, bis man festes Schlagobers hat. Dieses wird entweder über das Trifle gestrichen oder man kann natürlich auch mit einem Spritzbeutel dekorieren. Die übrig gebliebenen Mandeln, Limonenschalen und Erdbeeren werden dann noch hübsch verteilt!

Auch ein berühmter Detectiv wie Hercule Poirot braucht einmal Urlaub und er verbringt seinen auf ‘Smuggler’s Island’, einem netten Hotelresort für die Reichen und Berühmten. Die unterschiedlichsten Hotelgäste kommen hier zusammen, doch interessiert sind alle am gleichen Thema: an der Affäre der berühmt-berüchtigten Theaterdiva Arlena Stewart mit dem jungen, gut aussehenden Patrick Redfern. Als Arlena erwürgt am Strand aufgefunden wird, ist Hercule Poirot’s Urlaub zu Ende, denn er muss einen kaltblütigen Mörder finden und die Reihe der Verdächtigen ist lang.
Evil Under the Sun. (Poirot)
Dry Martini
Der klassische Dry Martini besteht aus Gin, so wenig Wermut wie möglich und einer Olive als Garnierung.
Die klassische Zusammensetzung:

• 5,5 cl Gin
• 1,5 cl trockener Wermut
• Olive auf einem Cocktailspießchen, evtl. auch ein Schnitzelchen Zitrone

Alle Zutaten in einem Rührglas mit Eiswürfeln gut vermischen, dann in ein Martiniglas (konisches Glas) abseihen und mit der Olive garnieren.
Optimal ist es, das Glas vorzukühlen.
Über die Zubereitung herrscht aber Uneinigkeit, wie wir seit James Bond wissen, der seinen Martini lieber geschüttelt trinkt: die Zutaten im Shaker schütteln und dann abseihen. Das hat den Vorteil dass der Martini schneller kalt wird, aber das Getränk ist anfangs trüb und klart dann erst auf.
Für einen Wodka Martini den Gin durch Wodka ersetzen.
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Even a famous detective like Hercule Poirot needs a holiday sometimes, and he spends one of his on Smugglers Island, a pleasant hotel resort used by the rich and famous. A mix of visitors come together in the resort and are united by their interest in one topic – the infamous theatre diva, Arlene Stewart’s affair with the young, good looing Patrick Redfern. When she is found strangeld on the beach, Poirot’s holiday comes to an abrupt end, for he must find the cold-blooded murderer and the lists of suspects is long...
Dry Martini
The classic dry martini consists of gin, as little vermouth as possible and an olive garnish.

• 5.5 cl gin
• 1.5 cl dry vermouth
• Olive on a cocktail stick, possibly also a twist of lemon rind

Put the gin and vermouth in a cocktail shaker with ice cubes and stir well. Strain into a martini glass and garnish with the olive.
It’s best to pre-chill the glass.
There’s disagreement regarding the preparation of a martini – we all know that James Bond would rather drink his Martini shaken: all ingredients in the shaker, and strain. This has the advantage that the drink is cooled much faster, but can make the drink cloudy at first – although this will then clear.
For a vodka martini, replace the gin with vodka.