Cooking Through Christie

Es wird viel und vorzüglich gegessen in diesem Buch. Die beiden Morde passieren jeweils in einem noblen Londoner Restaurant und es werden die herrlichsten Dinge aufgetischt: Austern, Seezunge, Champagner, gebratene Hühnerleber als Zwischengericht (die in Kürze folgen wird) und eben auch Birne Helene als Dessert.

Sparkling Cyanid (Agatha Christie Signature Edition)




Birne Helene

Für dieses Rezept kann man die einzelnen Elemente (Birnen(kompott), Vanilleeis und Schokoladensauce) jeweils selbst zubereiten oder, wenn es schnell gehen soll, natürlich auch fertig kaufen. Aber besonders bei gekauftem Vanilleeis bitte unbedingt auf die Qualität achten, man schmeckt den Unterschied!
Die Rezepte für das Birnenkompott und die Schokoladensauce stammen aus dem wunderbaren Buch 'Die gute Küche' von Plachutta und Wagner, DER Leitfaden für die traditionelle österreichische Küche.

Birnenkompott (für 6 Portionen)

• 900g Birnen
• 150g Kristallzucker
• Zitronensaft
• ca. 600ml Wasser

Die Birnen schälen, halbieren und entkernen. Wasser, Zucker und Zitronensaft aufkochen, die Birnenhälften einlegen, nochmals aufkochen und ca. 5 Minuten weich dünsten.

Vanilleeis

• 250ml Schlagobers
• 4 große Eigelb
• 2 gehäufte TL Vanillepuddingpulver
• 50g Zucker
• 270g Creme fraiche
• 1 TL Vanille Extrakt oder Vanillinzucker

Das Schlagobers in einem kleinen Topf zum sieden bringen, dabei aufpassen dass es nicht zu kochen beginnt. Währenddessen die Eigelbe, das Vanille Extrakt, Vanillepulver und den Zucker in einer Schüssel glatt rühren.
Dann das heiße Schlagobers dazugießen und weiter rühren. Jetzt wieder in den Topf zurück gießen und bei mittlerer Temperatur immer weiter rühren, bis die Mischung eindickt und fast zu kochen beginnt.
Dann die ganze Schüssel in eine zweite Schüssel mit Eiswasser stellen und gelegentlich rühren, bis die Vanillemasse komplett abgekühlt ist. Jetzt wird die creme fraiche dazugerührt und dann kommt das Ganze in die Eismaschine. Laut Bedienungsanleitung frieren.
Was übrig bleibt kann man in einem Plastikbehälter im Eisfach aufbewahren, aber vor dem servieren 30 Minuten im Kühlschrank antauen lassen.

Schokoladensauce

• 1/4l Schlagobers
• 150g Schokolade (mind. 70% Kakaoanteil)
• 100g Milchschokolade

Schlagobers aufkochen, die Schokoladen in kleine Stücke brechen und einrühren, bis sie sich komplett aufgelöst hat. Einmal aufkochen.

Die Birnen hübsch in einer Dessertschale anrichten, das Vanilleeis in der Mitte anrichten und die warme Schokoladensauce darüberträufeln. Eventuell mit Mandelblättchen garnieren und sofort servieren!

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There is much in this book that revolves around excellent eating. The two murders take place at a posh London restaurant where they serve the most delicious things - like oysters, sole, champagne, fried chicken liver (recipes to follow soon!) and also as a dessert Poire belle Hélène.
Sparkling Cyanid (Agatha Christie Signature Edition)

Poire belle Hélène

For this recipe you can make the individual elements (pear compote, vanilla ice cream and chocolate sauce) by yourself or buy readymade to make it a fast pudding. However, if you do go down the ready made route, please consider the quality which you buy as you can taste the difference - especially with the vanilla ice cream!
The recipes for stewed pears and chocolate sauce comes from the wonderful book 'The Good Kitchen' Plachutta and Wagner (Die gute Küche: Das Beste aus dem österreichischem Jahrhundertkochbuch), which is THE Guide to traditional Austrian cuisine.
Pear compote (for 6 servings)

•     900g pears
•     150g granulated sugar
•     Lemon juice
•     about 600ml water

Peel, halve and remove the core of the pears. Bring water, sugar and lemon juice to the boil, insert the pear halves, boil again and cook for about 5 minutes until soft.

 Vanilla ice cream

•     250ml whipping cream
•     4 large egg yolks
•     2 heaped tsp vanilla pudding mix
•     50g sugar
•     270g creme fraiche
•     1 teaspoon vanilla extract or vanilla sugar

Bring the cream to a simmer in a small saucepan, being careful that it does not begin to boil. Meanwhile, combine the egg yolks, vanilla extract, vanilla powder and sugar in a bowl until smooth.
Then pour over the hot cream and continue stirring. Now pour back into the saucepan and stir over a medium heat, stirring constantly until the mixture thickens and comes almost to a boil.
Pour this into a second bowl sitting in ice water, and stir occasionally until the mixture has cooled completely. Now mix in the creme fraiche and then put all of it into the ice cream maker and freeze according to instructions.
What you don't use can be stored in a plastic container in the freezer, but be sure to let the ice cream thaw before serving (about 30 minutes in the refrigerator.)
Chocolate sauce

•     1/4l cream
•     150g chocolate (min 70% cocoa content)
•     100g milk chocolate

Bring the cream to the boil, break the chocolate into small pieces and stir in until it has dissolved completely. Bring it back to the boil.
Put the pretty pear in a dessert bowl to serve, serve the ice cream in the center and drizzle over the warm chocolate sauce. You might like to garnish with sliced ​​almonds and serve immediately!

One of the things that I like about Agatha Christie is her humour. I think she's pretty funny - this, for instance:

"Edna restored the toffee to the centre of her tongue and, sucking pleasurably, resumed her typing of Naked Love by Armand Levine. Its painstaking eroticism left her uninterested--as indeed it did most of his readers, in spite of Mr Levine's efforts. He was a notable example of the fact that nothing can be duller than dull pornography"

The Clocks is a favourite novel of mine, another where Hercule Poirot accepts a challenge to solve the mystery without visiting any of the crime scenes or leaving his apartment. The little grey cells working from the comfort of his armchair.

Clocks

I've been putting off making toffee. Hot sugar and I have a difficult past and I've got the scars to prove it. Last November I made toffee apples for Guy Fawkes Night, and dripped nuclear hot sugar on my finger, which stuck, whilst holding the toffee apple in one hand and the pan of sugar in the other. A 3rd degree burn and a lot of pain later scared me off hot sugar. Sometimes I think I'm just too clumsy for some recipes. We finally had a day of fairly low humidity here in Vienna and so I thought I'd 'get back on the horse' and make the toffee (If anyone knows why you shouldn't make toffee in high humidity please let me know!).

The result? No burns and damn tasty, a happy combination. This makes more than enough to also pack as gifts - I gave away 2 bags to friends and still had more than enough for us to eat at home!

Chocolate, Pumpkin Seed and Almond Toffee
(or Exciting toffee to make up for dull pornography)

• 150g butter
• 200g sugar (white)
• 1 tbsp golden syrup
• 1 tbsp water

• 1 tsp vanilla essense
• 1 tsp flakes of sea salt (e.g. Maldon salt)

• About 2 cups chocolate chips
• About 1 cup almond slices
• About 1 cup pumpkin seeds (roasted)

Firstly, put your pumpkin seeds in a plastic bag and smash them up until there are little green shards. You can also keep them whole, I just prefer the small pieces.

Line a 20cm by 30cm (roughly) tin with parchment paper and then brush this with a little oil. It is worth also measuring out all your nuts, chocolate chips and having the essence and salt to hand before starting to make the toffee. Fill 2 small glasses with very cold water and set them next to the hob.

Add the first four ingredients to a heavy saucepan over a medium to high heat. Start to stir and let the sugar melt. It is now a case of stirring slowly (you don't want to add air to it) until the sugar turns a beautiful deep golden colour. It needs to get to a hard crack stage (150°c/300°f-350°f if you have a sugar thermometer) and this takes longer than you'd (at least I) think (at least 10 minutes). Add the vanilla essence and the salt (be careful! it splutters a lot when you do this). I don't use a sugar thermometer anymore, unless it is a new recipe - I do a 'cold water test' - there's a great explanation of this here (Mainly because I can't put the thermometer in the dishwasher.)

When you have made your toffee, pour it into the pre-lined tin. Leave it for a few minutes and then sprinkle about 1/2 flaked almonds and pumpkin seed over the top. Leave for a minute and then sprinkle the chocolate chips over the top, when the chocolate chips have melted spread them over the toffee to form the top layer (I promise it works - if you are in doubt, leave the toffee to cool and then pour over melted chocolate).

Whilst the chocolate is still tacky, strew the almonds and pumpkin seeds over the top. Leave to cool and then pop into the fridge overnight to harden!

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Einer der Gründe warum ich die Bücher von Agatha Christie so mag, ist ihr Humor, sie ist wirklich komisch, wie hier zum Beispiel:

"Edna restored the toffee to the centre of her tongue and, sucking pleasurably, resumed her typing of Naked Love by Armand Levine. Its painstaking eroticism left her uninterested--as indeed it did most of his readers, in spite of Mr Levine's efforts. He was a notable example of the fact that nothing can be duller than dull pornography"

'The Clocks' ist eines meiner Lieblingsbücher, auch hier nimmt Hercule Poirot die Herausforderung an, einen Fall zu lösen ohne seine Wohnung zu verlassen. Die kleinen grauen Zellen arbeiten auf Hochtouren, während er gemütlich in seinem Lehnsessel sitzt.

Hercule Poirot. The Clocks. (Poirot)

Ich hab es immer rausgeschoben, Toffee zu machen. Heisser Zucker und ich haben eine schwierige Vergangenheit und ich habe auch die Narben die das beweisen. Letzten November habe ich Toffee Äpfel für Guy Fawkes Night gemacht und dabei ist brennend heißer Zucker auf meine Finger getropft, der dann festgeklebt ist, während ich den Apfel in einer und den Topf mit Zucker in der anderen Hand hatte. Diese Verbrennung dritten Grades und große Schmerzen für einige Zeit danach haben mich abgeschreckt. Manchmal glaube ich, ich bin einfach zu ungeschickt für manche Rezepte. Aber neulich hatten wir endlich einmal einen Tag mit niedriger Luftfeuchtigkeit hier in Wien und so habe ich mir gedacht ich riskiere es doch noch einmal und probiere Toffee zu machen (sollte jemand wissen warum man Toffee nicht bei hoher Luftfeuchtigkeit machen sollte, soll er es mich bitte wissen lassen!).

Das Ergebnis? Keine Verbrennungen und sehr lecker, eine glückliche Kombination. Das Rezept ergibt genug um auch noch Geschenke für Freunde zu haben!

Schokolade-, Kürbiskern- und Mandel - Toffee
(or Exciting toffee to make up for dull pornography)

• 150g Butter
• 200g weißer Zucker
  
• 1 EL Golden Syrup (oder Ahornsirup oder Honig)
  
• 1 EL Wasser
  

• 1 TL Vanilla Essenz
  
• 1 TL grobes Meersalz (z.B. Maldon Salz)

• ca. 2 Tassen Schokoladenstückchen
  
• ca. 1 Tasse Mandelblättchen
  
• ca. 1 Tasse Kürbiskerne (trocken geröstet)
  

Als erstes kommen die Kürbiskerne in einen Plastikbeutel und dann werden sie (z.B. mit dem Teigroller) zu kleinen Stückchen zerstampft. Diesen Schritt könnte man auch weglassen, aber ich persönlich finde dass die kleinen Stückchen besser sind.

Eine ca. 20x30cm Backform wird mit Backpapier ausgelegt und mit wenig Öl eingerieben. Jetzt sollten alle Zutaten abgewogen bereit stehen bevor man loslegt. 2 kleine Gläser mit sehr kaltem Wasser sollten auch griffbereit sein.

Die ersten vier Zutaten kommen in einen schweren Topf und werden bei mittlerer bis großer Hitze erwärmt. Umrühren und den Zucker schmelzen lassen. Aber langsam rühren, damit keine Luft dazu kommt, bis der Zucker karamellisiert und eine dunkel-goldene Farbe annimmt.
Es muss hart werden (150°C oder 300-350°F wenn man ein Zuckerthermometer hat) und das dauert länger als man (oder bzw. ich) glauben würde, mindestens 10 Minuten. Dann die Vanilla Essenz und das Salz dazugeben, aber Achtung: es fängt zu spritzen an wenn man das macht!
Ich verwende mein Zuckerthermometer nur bei neuen Rezepten (hauptsächlich weil ich es nicht in den Geschirrspüler geben kann), sonst mache ich den 'kaltes Wasser-Test', hier gibt es eine gute Erklärung dafür!

Wenn das Toffee also fertig ist, wird es in die vorbereitete Form gegossen. Kurz stehen lassen und dann die Hälfte der Mandeln und Kürbiskerne darüberstreuen. Nochmal kurz stehen lassen und dann die Schokolade darüberstreuen. Wenn die Schokolade geschmolzen ist, wird sie über das Toffee verstrichen als äußere Schicht. (ich schwöre das funktioniert, aber wer daran zweifelt sollte das Toffee ganz auskühlen lassen und dann geschmolzene Schokolade darübergießen)

Solange die Schokolade noch klebrig ist werden die restlichen Mandeln und Kürbiskerne darübergestreut. Auskühlen lassen und dann im Kühlschrank über Nach fest werden lassen!