Cooking Through Christie

It's difficult to pick my favourite Christie detective, I love Hercule Poirot, want to be Jane Marple when I'm old and think Tommy and Tuppance are adorable. It isn't difficult to pick my favourite 'supporting cast' member though, it's Ariadne Oliver all the way. Her apple obsession, ideosycratic Finnish detective she writes about (despite knowing nothing about Finland) and Poirot's patience with her charm me every time. I like too that she somehow links Poirot and Miss Marple as she appears in novels with both of them. My love for her is enhanced further by Zoë Wanamaker's portrayal of her in the TV adaptions (not only as Wanamaker provides a link Agatha Christie and Harry Potter :)).

Hallowe'en Party (Hercule Poirot)

When she calls Poirot in a fluster he arranges drinks for her, and suggests barley water. Being an expat here in Austria there are foods I beg friends to bring over with them (teabags, Cadbury's chocolate, cheese...) and will pay handsome amounts for in speciality stores if the need is great enough. They say that need is the mother of all invention - but for me, need means finding recipes to recreate the tastes of home. Last week Spring arrived in Vienna and for me, lemon barley water has a special spring association- especially the adverts for Robinson's barley water tied to Wimbeldon. The recipe was surprisingly easy, and I loved the spiciness of the addition of fresh ginger.  Emeril Lagasse suggests an optional addition of gin - and it certainly takes a refreshing spring drink to a great adult version.

Lemon Barley Water

• 3 unwaxed lemons (organic if possible)
• 75g caster sugar
• 120g pearl barley
• a piece of fresh ginger as large as your thumb joint (more/less to taste)

Wash your lemons! Peel strips off the lemons and removed the pith, you could also zest them but avoid the pith as this will give your drink an unpleasant sour taste. Add to a large pan with the sugar and the ginger, and then add the juice from your lemons to the pan.

Wash your barley! You can pour boiling water over it to scold it and then run it under the cold tap. Add the barley to your pan.

Pour 1.2 litres of boiling water into your pan, cover with a lid and let it simmer for about 20 minutes. Leave everything to cool in the pan and then strain (if you have zested the lemon very finely you may need to use a muslin but I strained it through a seive as my lemon zest was in larger strips). Keep refridgerated and it should be fine for about 72 hours.

Serve with ice, and gin if you're in the mood.

(note: if you want to make this for a picnic/in advance I froze some with good results. I'm going to try and make some adult ice pops/popsicles with them, adding a dash of gin and freezing in an ice lolly mould)
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Wenn man sich für einen Lieblingsdetektiv bei Agatha Christie entscheiden müsste, dann hat man es schwer. Hercule Poirot ist zum verlieben, Jane Marple möchte man sein wenn man alt ist und Tommy und Tuppance sind einfach liebenswert schrullig. Aber die liebste 'Nebenfigur' ist klar, es ist auf jeden Fall Ariadne Oliver! Ihre Äpfel-Manie, der seltsame finnische Detektiv über den sie schreibt, obwohl sie überhaupt nichts über Finnland weiß, ihre weibliche Intuition, mit der sie jedes Mal falsch liegt und Poirot's liebenswerte Geduld mit ihr sind einfach hinreißend. Mir gefällt auch dass sie ein Verbindungsglied ist zwischen Miss Marple und Poirot, da sie auch in Marple-Büchern vorkommt. Meine Begeisterung wird noch gesteigert durch Zoe Wanamaker's Darstellung in den Fernsehverfilmungen (und natürlich ist Mrs. Wanamaker wiederum die Verbindung zwischen Agatha Christie und Harry Potter! ;))

Als Miss Oliver aufgeregt zu Hercule Poirot kommt und ihn um Hilfe bittet, bietet er ihr Gerstensaft an. Als Ausgewanderte hier in Österreich bitte ich immer wieder Freunde, mir Sachen aus England mitzubringen (Tee, Cadbury Schokolade, gewisse Käse...) oder gebe auch mal nette Summen in Spezialgeschäften aus, wenn es nicht mehr anders geht. Es heißt ja dass die Not die Mutter der Erfindung ist, aber für mich heißt Not Rezepte zu (er)finden, die Heimat bedeuten. Letzte Woche hat in Wien der Frühling Einzug gehalten und für mich gehören Frühling und Gerstensaft zusammen! Das ist ein sehr einfaches Rezept, und vor allem der frische Ingwer gibt ihm einen netten Kick! Emeril Lagasse schlägt vor, das Getränk mit Gin zu veredeln und das ist auch eine großartige (Erwachsenen-)Version.

Gerstensaft mit Zitrone

• 3 ungespritzte Bio-Zitronen
• 75g Zucker
• 120g Rollgerste
• 1 ca. daumengroßes Stück frischer Ingwer

Die Zitronen heiss waschen! Die Zitronen schälen und die Fasern sorgfältig entfernen, dann die Schalen, zusammen mit dem Zucker, dem Ingwer und dem Saft der Zitronen in einen Topf geben.
Die Gerste waschen und in den Topf dazugeben!

Gut 2 1/4 Liter kochendes Wasser in den Topf gießen, mit einem Deckel verschließen und ca. 20 Minuten köcheln lassen und dann abseihen. Wenn man die Schale abgerieben hat, sollte man durch ein Baumwolltuch abseihen, aber wenn man die Schale in Streifen abgezogen hat, reicht ein normales Sieb. Im Kühlschrank kühl gehalten sollte es etwa 3 Tage frisch bleiben.

Mit Eis servieren oder, wie schon erwähnt, mit Gin!

Note: Man kann es auch sehr gut einfrieren. Als nächstes werde ich versuchen, daraus Eislutscher zu machen(die Erwachsenen-Version!)!